光棍树因为不长叶子而得名
光棍树原产东非和南非。由于那里的气候炎热、干旱缺雨，蒸发量十分大。在这样严酷的自然条件下，为适应环境，原来有叶子的光棍树，经过长期的进化，叶子越来越小，逐渐消失，终于变成今天这副怪模样。光棍树没有了叶子，就可以减少体内水分的蒸发，避免了被旱死的危险。光棍树虽然没有绿叶，但它的枝条里含有大量的叶绿素，能代替叶子进行光合作用，制造出供植物生长的养分，这样光棍树就得以生存了。但是，如果把光棍树种植在温暖潮湿的地方，它不仅会很容易地繁殖生长，而且还可能会长出一些小叶片呢！生长出的这些小叶片，可以增加水分的蒸发量，从而达到保持体内的水分平衡。这就所谓适者生存吧！
光棍树的用途
榨汁后剩余的纤维还可用作造纸原料。0茎内的白色乳汁可制取生物柴油，低污染，可再生，是高效环保的能源植物。药用少量，有催乳、杀虫、**作用，主治产后乳汁不足、癣疮、关节肿痛等。
光棍树毒性药理
全草药用，性凉，味辛、微酸。主治孕妇产后乳汁不足，癣疮及关节肿痛等。全株含有毒性乳液。乳液可作催吐剂及泻剂，但刺激性强皮肤接触可引起皮肤发炎、红肿、痛痒和脓包，对金黄葡萄球菌具有抗生作用。
乳汁有毒。绿玉树汁液有促进肿瘤生长的作用，通过促使人体淋巴细胞染色体重排而致癌；刺激皮肤可致红肿，不慎入眼可致暂时失明。
